Intag es una región remota y montañosa de los Andes, en la provincia de Imbabura, al norte de Ecuador. La zona forma parte de dos de las zonas biológicas más importantes en el mundo: los Andes Tropicales y la Tumbes-Chocó-Magdalena (Para obtener más detalles acerca de la gran importancia biológica de esta región vea: http://www.conservation.org/where/priority_areas/hotspots/south_america/Tropical-Andes/Pages/default.aspx )

el valle de Intag

Aproximadamente 17.000 personas viven en Intag en las comunidades que están dispersas entre bosques nublados y las tierras agrícolas. La mayoría viven de la agricultura a pequeña escala y cultivan la tierra circundante. Debido a la gran variedad altitudinal de la zona,  pueden sembrar un impresionante número de productos agrícolas, tales como: frutas tropicales, café, cacao, maíz, frijol, papa, tomate de árbol, la caña de azúcar, banano y naranjillas. Además crían vacas, cerdos, gallinas y cuyes.

Intag bordea la Reserva Ecológica Cayapas Cotacatchi, internacionalmente reconocido por su importancia ecológica. Desde las comunidades de Intag se puede ver el borde de la reserva. Más allá de la línea de cresta, densa bosque nublado desciende a selva tropical hasta la costa.

La agricultura de la región es mayormente autosuficiente, aunque también una parte importante va a los mercados exteriores como Otavalo e Ibarra. La agricultura de Intag también está emergiendo en los mercados de exportación. Por ejemplo, la leche excedente se recoge cada día y se transporta a Quito. La leche se considera que es de alta calidad a debido al ambiente limpio.

La cabaña en los bosques nublados vírgenes de Junin, construidos en el 2001 para promover el ecoturismo como una alternativa a la minería.

Intag también produce café de sombra de comercio justo que se vende en Ecuador y también se exportan al exterior. Los residentes también tejen a mano artesanías tales como bolsas, carteras y cinturones de las fibras de la planta de cabuya para la venta local y en Otavalo, y también para exportación a Japón y los EE.UU. Un grupo de mujeres en Rosal produce jabones  y champús hechos a mano, y también hay un proyecto en marcha para construir pequeñas represas hidroeléctricas en la región para utilizar los ríos de Intag para generar electricidad. Asimismo, eco-turismo se está convirtiendo en un importante motor de la economía de la zona. Los pobladores de Junín han construido una cabaña que permite a los turistas disfrutar el bosque tropical nublado. Estos bosques mismos son el blanco de la explotación minera.

Estas son sólo algunas de las alternativas que se han desarrollado resultado de los 18 años de resistencia a la minería, y que han puesto Intag en el mapa como un ejemplo de una respuesta positiva local a las presiones mineras. A principios de 1990 una corporación minera Japonesa, Bishimetals, comenzó las exploraciones en Intag. Se infirió la presencia de 2,26 millones de toneladas de cobre en la región. Un depósito de este tamaño podría tomar de 10 a 20 años para explotar. En 2011 el mundo consumió 22 millones de toneladas de cobre. La cantidad de cobre de Intag no es cierto porque la oposición local obligó a la compañía a retirar antes de poder confirmar el depósito. Las comunidades locales se oponen vehementemente a una mina en su territorio.

En una de las respuestas a la amenaza de la minería, en 1997, el pueblo de Cotacachi (de los cuales Intag es una parte de) declaró Cotacatchi un condado ecológico,  que demostraba el nivel de oposición. En 2000, los deseos del pueblo se convirtieron en una ley local cuando el gobierno municipal legalmente creado una Ordenanza creando el primer condado Ecológica en América Latina.

En 2008, Copper Mesa, una empresa minera Canadiense fue expulsado de Intag (ver decoin.org para más detalles)

Los residentes de Intag protestan la Corporación Minera Canadiense Ascendant Copper. El La compañía dejo Intag en 2007 después de enfrentamientos violentos entre los moradores y los paramilitares.

Sin embargo, en 2012, sin consultar a las comunidades locales, los gobiernos de Chile y Ecuador firmaron un contrato reabrir proyecto minero de Intag Junín, comenzando ya en el segundo semestre de 2013. El proyecto está listo para ser llevado a cabo por la corporación Chilena, CODELCO, el más grande productor de cobre en el mundo, y el ecuatoriano empresa estatal de minería, ENAMI. Una vez más, el escenario está listo para el conflicto en Intag a intensificarse.