Por: Carlos Zorrilla | Fuente: Medium

Ahora que la noticia relacionada al arbitraje internacional solicitado por la empresa chilena Codelco en contra del Estado ecuatoriano está llamando la atención al mundo entero, es el momento para informar al público y a la prensa de manera muy breve sobre la historia detrás de este conflictivo proyecto minero

La concesión minera de cerca de 5.000 hectáreas se encuentra en la Cordillera de Toisán, noroccidente ecuatoriano, abarcando bosques primarios y secundarios y cientos de especies en peligro de extinción. Adicionalmente, se encuentra dentro del área de amortiguamiento de una de las áreas protegidas más importantes del planeta, el Parque Nacional Cotacachi Cayapas.

Antes de que Codelco adquiera la concesión, sin ningún tipo de subasta, como requiere la ley, y sin que el estado ecuatoriano consulte con las comunidades, como exige la Constitución ecuatoriana, la concesión minera estuvo en manos de, primero, una subsidiaria de la gigante Mitsubishi Corporation en los años 90, y en los años 2000 de una empresa canadiense. Las dos tuvieron que abandonar el proyecto debido a la contundente resistencia por las comunidades y organizaciones de Intag y el país.

Esa resistencia sigue en pie, y fue la que le obligó al gobierno del presidente Rafael Correa, en mayo del 2014, utilizar cientos de efectivos de grupos élites de policías y militares, para ingresar violentamente a la concesión minera, en vista que no podían ingresar de otra manera. Es, en resumen, un proyecto minero que nació ilegítimo y está plagado de problemas.

Arbitrajes

El tema del arbitraje internacional no es nuevo para esta concesión minera. En el 2011 la Canadiense Copper Corporation demandó al Ecuador por incumplimiento del convenio bi-nacional de protección de inversiones. Es el único proyecto minero en Ecuador que ha sido llevado a tribunales internacionales. Ahora por segunda vez.

El proyecto minero se encuentra en standby desde noviembre 2018 cuando Codelco retiró sus perforadoras y abandonó la zona en espera de que la segunda fase de la exploración sea aprobada. Y sigue esperando. Las razones, aparte de la oposición de la sociedad civil, se debe a varios otros factores; incluyendo los informes de la Contraloría General del Estado y de la Defensoría del Pueblo en el 2019 que detectaron decenas de irregularidades e ilegalidades por los operadores del proyecto, a los cuales el gobierno aún no responde. Pero no es todo…

El juicio de las ranas

Probablemente otra preocupación de Codelco es algo que ninguno de los medios de comunicación ha mencionado en relación con el arbitraje: y es que el estado ecuatoriano perdió una acción Constitucional en octubre del 2020 debido a los probables impactos ambientales que la exploración minera causaría al hábitat de decenas especie en peligro de extinción. Varias de estas especies se encuentran en peligro crítico de extinción, incluyendo a uno de los primates más amenazados del mundo, el mono araña cabeza marrón. Dos especies de ranas, la Arlequín Hocicuda y la Rana Cohete Confusa, solo han sido reportado dentro de la concesión minera y en ninguna otra parte del mundo. Hasta que fueron redescubiertas dentro de la concesión minera, se consideraban extintas. Expertos creen que con el tiempo se encontrarán varias otras especies “extintas” en esta zona.

Otros problemas a la vista

Otra “verdad incomoda” para la empresa y más que todo para los inversionistas del proyecto es que el gobierno Cantonal de Cotacachi, donde se ubica la concesión minera, ha aprobado varias ordenanzas ambientales para proteger su envidiable biodiversidad y abundantes recursos hídricos. El gobierno Cotacachi fue el primer gobierno subnacional del Ecuador y de América Lantina de aprobar una ley de esa naturaleza. La Ordenanza que declaró a todo el Cantón como Ecológico, vigente desde el 2000- impone restricciones en el uso del suelo, lo cual impediría la minería. En el 2018 se aprobó otra legislación cantonal, la Acusmit, Área de Conservación y Uso Sostenible Municipal Intag-Toisan. La ley, que se encuentra vigente, zonifica todo el territorio de Intag, y excluye la minería.

Santuario de Vida

La más reciente respuesta a la amenaza minera por parte del gobierno autónomo de Cotacachi, es la propuesta de ley para para declarar a toda la zona de Intag Santuario de Vida. Intag, cabe aclarar, es donde se encuentra no solo el proyecto Llurimagua, sino unas veintena de otras concesiones mineras, incluyendo varias de la gigante BHP Billinton (la BHP no ha logrado iniciar la exploración). En el proyecto de ley, cuyo enfoque es conservar la biodiversidad de este biodiverso rincón del planeta, solicita al gobierno nacional que revierta al estado todas las concesiones de minería metálica dentro de su jurisdicción.

“El” estudio de Impacto Ambiental

Para entender la oposición a lo que sería una de las minas más destructivas del mundo, es necesario conocer los impactos ambientales y sociales identificados por expertos japoneses en los años 1990 para una pequeña mina de cobre a cielo abierto. A pesar de basarse en un yacimiento cuprífero del 2% de lo que Codelco aduce podría contener el yacimiento Llurimagua, los científicos japoneses pronosticaron que cuatro comunidades tendrían que ser reubicadas y que aumentaría la delincuencia. La mina e instalaciones causarían una deforestación masiva, la cual, incluso, secaría el clima de la región, y que se contaminarían los ríos con plomo, arsénico, cadmio y otros metales pesados, según el Estudio. Finalmente, pronosticaron que la minería impactaría al hábitat de especies en peligro de extinción y al Parque Nacional Cotacachi Cayapas(1).

Este nuevo arbitraje significa un fracaso rotundo para las proyecciones de Codelco de extender sus operaciones fuera de Chile, y deberá servirá de lección para las demás transnacionales que piensan que solo con contar con el apoyo del gobierno nacional se puede hacer negocio en cualquier parte de este país megadiverso en especies y cultura, y con una larga historia de resistencia al despojo y atropellos que acompañan a los proyectos extractivos.

Fuente Original: https://carloszorrilla-21574.medium.com/el-problem%C3%A1tico-proyecto-minero-de-llurimagua-ac8b62116b74